Одна из зрительных иллюзий, связанных с преобладающим восприятием головным мозгом целостных визуальных стимулов, нежели их отдельных частей (см. тж. Навона фигуры). Для её выявления испытуемому предоставляется перевёрнутая фотография человека, рот и глаза на которой остаются в нормальном положении (т.н. «тэтчеризация» фотографии). И это перевёрнутое лицо кажется испытуемому вполне нормальным до тех пор, пока ему не предъявляется эта же фотография, но уже в перевёрнутом виде. Именно тогда и бросается в глаза гротескность изменённого в результате такой манипуляции лица.
Иллюзия Тэтчер: вид перевёрнутого лица, глаза и рот которого оставлены в нормальном (неперевёрнутом) положении с помощью фотомонтажа. Обратите внимание, что ничего необычного в этом лице не воспринимается (источник: http://www.frontiersin.org/files/Articles/43047/fpsyg-04-00414-HTML/image_t/fpsyg-04-00414-g004.gif)
Иллюзия Тэтчер: та же фотография, что и на предыдущей иллюстрации, но в перевёрнутом виде. Теперь отчётливо видна гротескность такого, полученного с помощью фотомонтажа, лица (источник: http://www.frontiersin.org/files/Articles/43047/fpsyg-04-00414-HTML/image_t/fpsyg-04-00414-g004.gif)
Очень иллюстративен пример, полученный с помощью фотомонтажа снимка из рекламной компании продукции Dove.
Иллюзия Тэтчер: ничего необычного в лицах перевёрнутых девушек не воспринимается (источник: http://illjuzija.ru/wp-content/uploads/2012/10/thatcher_effect.jpg)
Иллюзия Тэтчер: та же фотография, что и на предыдущей иллюстрации, но в перевёрнутом виде. Теперь отчётливо видна гротескность лиц этих же девушек (источник: http://illjuzija.ru/wp-content/uploads/2012/10/thatcher_effect2.jpg)
Именно из-за такой особенности восприятия частей и целого, в аспекте распознавания лиц, мы воспринимаем лица окружающих людей как совершенно разные, несмотря на то, что они состоят из стандартных, очень сходных компонентов (глаза, рот, нос, уши и т.п.).
Иллюзия впервые описана английским психологом Питером Томпсоном в 1980г. (Thompson P. Margaret Thatcher: a new illusion // Perception, 1980. – Vol.9. – P.483–484) на фотографии тогдашнего премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер, которая до сих пор считается классической, на которой этот эффект заметен наилучшим образом.
Иллюзия Тэтчер на фотографии самой Маргарет Тэтчер (источник: http://blogs.discovermagazine.com/seriouslyscience/files/2013/12/thatcher_illusion.png)